Le rondelle sono generalmente in metallo o plastica.I giunti bullonati di alta qualità richiedono rondelle in acciaio temprato per evitare la perdita di precarico dovuta alla brinellatura dopo l'applicazione della coppia.Le rondelle sono importanti anche per prevenire la corrosione galvanica, in particolare isolando le viti in acciaio dalle superfici in alluminio.Possono essere utilizzati anche in applicazioni rotanti, come cuscinetti.Una rondella reggispinta viene utilizzata quando un cuscinetto a rotolamento non è necessario né dal punto di vista del rapporto qualità-prezzo né per motivi di spazio.I rivestimenti possono essere utilizzati per ridurre l'usura e l'attrito, sia indurendo la superficie sia fornendo un lubrificante solido (cioè una superficie autolubrificante).
L'origine della parola è sconosciuta;il primo uso registrato della parola risale al 1346, tuttavia, la prima volta che la sua definizione fu registrata fu nel 1611.
Le guarnizioni in gomma o fibra utilizzate nei rubinetti (o rubinetti o valvole) come tenuta contro le perdite d'acqua vengono talvolta chiamate colloquialmente rondelle;ma, sebbene possano sembrare simili, le rondelle e le guarnizioni sono solitamente progettate per funzioni diverse e realizzate in modo diverso.
La maggior parte delle rondelle può essere classificata in tre grandi tipi;
Rondelle semplici, che distribuiscono un carico e prevengono danni alla superficie da fissare o forniscono una sorta di isolamento come quello elettrico
Rondelle elastiche, che hanno flessibilità assiale e vengono utilizzate per prevenire il fissaggio o l'allentamento dovuto alle vibrazioni
Rondelle di bloccaggio, che impediscono il fissaggio o l'allentamento impedendo lo svitamento della rotazione del dispositivo di fissaggio;le rondelle di bloccaggio sono solitamente anche rondelle elastiche.
